Орлы римских легионов
Слово «aquila» с латыни переводится как «орел». Это символ римского легиона, тесно связан с культом бога Юпитера, который в свою очередь считался покровителем Рима. Утверждение аквилы в качестве единого боевого штандарта римского легиона связывают с именем Гая Мария и его военной реформы. Хотя орел использовался в качестве символа и ранее наряду с различными другими изображениями животных (волки, кабаны и т.д.), общим штандартом он стал лишь во II веке до н.э., когда все остальные образы уступили ему эту позицию.
Серебряный или золотой штандарт (точнее бронзовый, но покрытый серебром или золотом) в виде орла с молниями и венками носился на длинном древке, украшенном серебром. Фигура могла изображаться восседающей с расправленными крыльями или как бы атакующей врага.
Орел легиона был настолько ценен, что его потеря считалась позором для легиона (как и потеря полкового знамени позднее), вследствие чего он распускался, а его военнослужащие распределялись по другим частям. Поэтому охрана орла была делом особой важности. В каждом легионе этим занималась первая когорта, имевшая больший почет во всем формировании. Носился штандарт всегда во главе легиона.
