Встреча Ганнибала и Сципиона.
Полководцем, который закончил Вторую Пуническую войну, был Публий Корнелий Сципион. Он освободил от карфагенян Испанию, он перенес войну в Африку, он, единственный из римлян,который в открытом бою разбил Ганнибала.
Это был человек нового в Риме склада. Кроме твердости, простоты и отваги, он обладал духовной культурой: благородством, мягкостью, уважением к науке и искусству.
Ганнибал был разбит при Заме, небольшом городке в пяти днях пути до Карфагена. Это было его первое и последнее поражение в большой битве. Карфаген попросил мира, который и был подписан в 201 г. до н. э. Сципион отпраздновал триумф. Народ дал ему почетное прозвище Африканский , а сенат назначил огромную награду.
Говорят, что лет через десять Ганнибалу и Сципиону довелось встретиться лицом к лицу. Это произошло при дворе сирийского царя Антиоха: Ганнибал был у Антиоха военным советником, Сципион — римским послом. Сципион спросил Ганнибала:
- Ганнибал, кого ты считаешь самым лучшим полководцем всех времен и народов?
- Александра Македонского. Он малыми силами разбил многочисленные войска и дошел до отдаленнейших стран.
- А кто на втором месте?
- Пирр Эпирский. Потому что доблесть и дерзость — главные качества полководца*.
- А на третьем?
- Я сам. (следует перечисление побед в Испании и Италии,
которое Сципион не может вынести и перебивает)
- А куда бы ты поставил себя, Ганнибал, если бы ты не был разбит мною?
- Я бы поставил себя выше Александра и Пирра.
Так Ганнибал одновременно и утер нос Сципиону, и тонко ему польстил.
